Linley. Biografía

Autoras de la entrada: Jacqueline Alsina, Anna Di Carlo y Aimée Garcia

Thomas Linley Jr. (1756-1778) fue uno de los más brillantes talentos musicales que produjo Inglaterra en el siglo XVIII. Nació el 7 de mayo de 1756 en Bath, una ciudad que en aquella época era un importante centro cultural. Era hijo del compositor y maestro de canto Thomas Linley Sr. y de Mary Johnson, y creció en una familia numerosa dedicada por completo a la música.

Infancia y formación

Desde muy pequeño mostró un talento extraordinario. Su padre, reconocido músico y pedagogo, fue su primer maestro y pronto descubrió el talento prodigioso de su hijo para el violín y la composición. A la edad de 7 años, en 1763, ya ofrecía conciertos no solo en su ciudad natal Bath, sino también en Londres y Bristol, causando admiración por su dominio del instrumento.

Entre 1763 y 1768 estudió composición con William Boyce, y seguidamente cuando apenas tenía doce años, fue enviado a Florencia para perfeccionar su formación con el famoso violinista Pietro Nardini.

En 1770, durante su estancia en Italia, conoció a Wolfgang Amadeus Mozart, quien tenía su misma edad (14 años). Este admiraba a Linley, y se conoce que tras su joven muerte lamentó la pérdida y la consideró irremplazable e incalculable para el panorama musical inglés. Meses después, conoció a Charles Burney, quien registró que ambos eran las dos promesas más grandes de la música europea del momento.

Carrera y obras

En 1771, tras pasar tres años en Italia, Linley regresa a Bath, donde destaca como violinista virtuoso, compositor y director. Actuaba frecuentemente en conciertos organizados por su padre. Según programas de concierto recogidos por I. Woodfield, el repertorio de los conciertos en Bath era bastante vanguardista: trajeron piezas exclusivas como el Miserere de la Capilla Sixtina, conciertos de clarinete inspirados en las prácticas compositivas de Mannheim y glees de composición local.

En 1776 Thomas Linley y su familia se mudan a Londres, en donde reemplaza a Herschel como el mejor violinista de Londres. Fue intérprete y director de la orquesta del Teatro Drury Lane, uno de los centros musicales más importantes de la capital.

Entre 1773 y 1778 Linley compuso un número notable de obras que revelan una sorprendente madurez artística. Según G. Beechey, Linley compuso hasta 20 conciertos de violín, pero desafortunadamente se conserva sólo uno en la British Library. La obra conservada también comprende sonatas, madrigales, canciones, partituras teatrales manuscritas y ediciones póstumas publicadas por su familia.

Entre sus composiciones más conocidas se encuentran: Let God arise (1773), Lyric Ode on the Fairies, Aerial Beings and Witches of Shakespeare (1776), The Song of Moses (1777) y The Tempest (1777).

También colaboró con su padre en la música de la ópera cómica The Duenna (1775), con libreto de Richard Brinsley Sheridan, uno de los mayores éxitos teatrales del Londres georgiano.

Estilo musical

La música de Thomas Linley Jr. fue reconocida por su talento a la hora de combinar la elegancia melódica del estilo galante con un dominio armónico y contrapuntístico y la originalidad orquestal poco común en su época.

Por su talento precoz y por su amistad con Mozart, ha sido llamado con frecuencia “el Mozart inglés”.

Muerte y legado

La carrera de Linley se vio trágicamente interrumpida a los 22 años. El 5 de agosto de 1778, durante una visita al castillo de Grimsthorpe, en Lincolnshire, sufrió un accidente de navegación: su bote se volcó y murió ahogado. Su muerte causó una profunda conmoción en los círculos musicales británicos. Muchos contemporáneos consideraron su pérdida como una tragedia nacional, pues se esperaba que llegara a ser el mayor compositor inglés de su tiempo.

Gran parte de su música se perdió en el incendio del Teatro Drury Lane años después, pero las obras que se conservan permiten apreciar su extraordinario talento y sensibilidad. Hoy, Thomas Linley Jr. es recordado como una de las figuras más prometedoras de la música del siglo XVIII, un compositor cuya vida breve dejó una huella duradera en la historia de la música inglesa.

Bibliografía

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Holman, Peter. Linley Jr.: A Lyric Ode on the Fairies, Aerial Beings and Witches of Shakespeare. Hyperion “Britain ‘s brightest record label”, 1992. Consultado el 13 de noviembre de 2025. https://www.hyperion-records.co.uk/dc.asp?dc=D_CDH55253
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Woodfield, Ian. The Celebrated Quarrel between Thomas Linley (Senior) and William Herschel: an Episode in the Musical Life of 18th-Century Bath. Bath: University of Bath, 1977.